Vererbung

Ist eine Klasse eine Erweiterung einer bereits bestehenden Klasse, so spricht man davon, dass diese Klasse von der anderen Klasse erbt. Die erste nennt man Subklasse (auch abgeleitete Klasse, Unterklasse, untergeordnete Klasse oder Kindklasse), die zweite Superklasse (auch Basisklasse, Oberklasse, übergeordnete Klasse oder Elternklasse).

Diese Vererbung schließt alles von der Superklasse ein, von der man erbt : Datenfelder, Konstruktoren und Methoden

Die Vererbung wird in Java durch das Schlüsselwort extends in der Signatur der Klasse defniert, z.B.:

public class Dalmatiner extends Hund

Man spricht hier auch von einer "Ist ein"-Beziehung. Im Beispiel kann man sagen: "Der Dalmatiner ist ein Hund".

Dabei kann es sich bei der Klasse, von der man erbt, sowohl um eine gewöhnliche als auch eine abstrakte Klasse handeln.

Wird bei der Definition einer Klasse das extends weggelassen, so erbt die Klasse automatisch von der Klasse Object und erbt damit beispielsweise die Methode toString. Dadurch exisitiert in Java eine Vererbungshierarchie, die mit Hilfe eines Baumdiagramms dargestellt werden kann mit der Klasse Object als Wurzel.

Im Gegensatz zu anderen objektorientierten Programmiersprachen kann eine Klasse nur von einer anderen Klasse direkt erben, eine sogenannte Mehrfachvererbung ist nicht möglich. Allerdings kann eine Klasse mehrere Interfaces implementieren.

Überschreibt man eine Methode oder einen Konstuktor, so kann man mit dem Schlüssel super weiterhin auf das Element der Superklasse zugreifen, z.B.:

public class Dalmatiner extends Hund
{
    private int punkte;
    public Dalmatiner (int punkte)
    {
        super();  // eigentlich nicht nötig, da Java dies automatisch tut!!!
        this.punkte = punkte; 
    }
 
    public void fresse(int futter)
    {
        super.fresse(futter);  // ruft die Methode fresse der Superklasse auf
        this.punkte += punkte;   // etwas sinnlos, nur ein Beispiel...
    }
}

Bei einem Konstruktor kommt noch folgende Besonderheit dazu: Wird in der ersten Zeile nicht explizit ein Konstruktor aufgerufen, so ruft Java als erste Anweisung im Konstruktor die Zeile super(); hinzu, ruft also den parameterlosen Konstruktor der Superklasse auf.